Een vector bestand is een grafische afbeelding die opgebouwd is uit vector informatie, die wordt gemaakt in een grafisch tekenprogramma.

Dit kan bestaan uit vele individuele objecten, opgebouwd uit lijnen, curves en vormen, aangevuld met kleuren, patronen en effecten. Doordat de objecten uit vectoren bestaan kunnen ze onbeperkt geschaald worden, met behoud van kwaliteit. Een vector afbeelding kan dus bijvoorbeeld 1.000% vergroot of verkleind worden waarbij alle details haarscherp intact blijven.

Neem bijvoorbeeld de afbeelding van de rode cirkel. De maat van de verschillende elementen ligt niet vast, enkel de verhouding tussen die twee. Dit betekent dat het bestand eindeloos vergroot kan worden, zonder dat dit consequenties heeft voor de resolutie en de kwaliteit.

Het tegenovergestelde van een vectorbestand is een pixelbestand.

De afbeelding (rode cirkel) illustreert het verschil tussen een vectorbestand (links) en een pixelbestand (rechts). Zoals u kunt zien heeft een vergroting van de linker cirkel geen enkel effect op de kwaliteit hiervan. Bij de rechter cirkel daarentegen heeft een uitvergroting aanzienlijke impact op de kwaliteit.